Dienstag, 21. Oktober 2025
18:30 Uhr

Zentralbibliothek Zürich
Zähringerplatz 6, 8001 Zürich

Thomas Sarbacher liest Texte von Elias Canetti
Kristian Wachinger stellt die Zürcher Ausgabe vor

In der Geretteten Zunge schildert Elias Canetti (1905–1994) seine Kindheit bis zur Vertreibung aus seinem Paradies Zürich, wohin er 60 Jahre später zurückkehrt. Thomas Sarbacher liest aus ausgewählte Kapitel und dort erstmals Veröffentlichtes aus dem in der ZB liegenden Nachlass.

Der Stadt Zürich gehörte die lebenslange Liebe des Nobelpreisträgers Elias Canetti: Geboren an der Donaumündung, verbringt er nach einer Kindheit in England familiär prägende Jahre in der Zürcher Scheuchzerstrasse und danach als Pensionär in der »Villa Yalta« in Tiefenbrunnen. Den Umzug nach Frankfurt 1921 beschreibt er in seiner Jugend-Autobiographie Die gerettete Zunge als die Vertreibung aus dem Paradies. In den 1970er-Jahren kehrt er, nach literarischer Sozialisation in Wien und erneuter Vertreibung ins Exil nach London – zurück und lässt sich in der Klosbachstraße nieder, wo er seine Lebensgeschichte schreibt. Dreißig Jahre nach seinem Tod ist die letzte Sperrfrist über dem in der Zentralbibliothek aufbewahrten Nachlass abgelaufen, Anlass genug, die kritische Zürcher Ausgabe seines Werks zu starten. Thomas Sarbacher liest aus den ersterschienenen Bänden Die gerettete Zunge und Der Ohrenzeuge ausgewählte Kapitel und bisher unveröffentlichte Texte,.

Im Rahmen des Festivals »Zürich liest«

Mittwoch, 24. September 2025

Tukankreis, Seidlvilla München

Wiebke Puls liest bekannte und unbekannte Texte aus Canettis Werk
Sven Hanuschek stellt die neue Edition im Gespräch mit Georg Oswald vor

Der Kosmopolit Elias Canetti erzählt in Die gerettete Zunge von seiner Kindheit zwischen 1905 und 1921: Am Unterlauf der Donau in eine Familie spaniolischer Juden geboren, wächst er in bildungsbürgerlichen Verhältnissen auf; nach der Emigration der jungen Familie wird er in Manchester eingeschult. Als der Vater mit 31 Jahren völlig überraschend stirbt, zieht die Mutter mit dem Neunjährigen und seinen beiden kleinen Brüdern nach Wien, später nach Zürich, wo Elias sich so heimisch fühlt wie nirgends zuvor. Ein neuerlicher Umzug nach Frankfurt ist für ihn die Vertreibung aus dem Paradies.

Die Gerettete Zunge ist das meistübersetzte Werk Canettis und neben seinem anthropologischen Hauptwerk Masse und Macht und dem frühen Roman Die Blendung entscheidend für die Vergabe des Nobelpreises an ihn gewesen (1981). Die »Geschichte einer Jugend« bildet den Auftaktband der kritischen Zürcher Ausgabe sämtlicher Werke von Elias Canetti, die seit Sommer 2025 im Hanser Verlag erscheint, nachdem 2024 die letzte Nachlass-Sperrfrist endete, ergänzt um umfangreiche bisher unzugängliche Dokumente und umfassend kommentiert.

Elias Canettis Roman Die Blendung gehört zu den ambitioniertesten literarischen Weltentwürfen in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts und wird häufig in einem Atemzug mit den Werken von Kafka, Joyce und Musil genannt. Die Fragen, die Canetti darin aufwirft, sind bleibend aktuell: Wie sehr wird der Mensch zum Unmenschen, wenn er seinem Trieb nach Macht, Ruhm und Geld ohne Hemmung nachgibt? Was verrät der je individuelle Sprachgebrauch über die fixen Ideen des Sprechers?

Die Neuedition des Romans bietet einen gesicherten Text und einen pointierten Sachkommentar. Darüber hinaus präsentiert sie alle relevanten Dokumente zur Entstehung und werkgeschichtlichen Kontextualisierung aus dem Nachlass des Autors.

Wie kaum ein anderer beherrschte Canetti die Kunst des literarischen Porträts. Der Atem, der Blick, das Sprechen und das Schweigen – in einem Reigen biografischer Charakterstudien gewinnt eine Epoche Stimme und Kontur: die 1930er-Jahre in Wien, wo entscheidende Beiträge zur künstlerischen Moderne entstanden, von Robert Musil bis Alban Berg, und sich gleichzeitig der Terror der Nationalsozialisten ankündigte. Im Zentrum steht der Dichter und Gelehrte Dr. Abraham Sonne, dessen Urteil und selbstlosem Wesen sich Canetti bedingungslos unterordnet. – In diesem Band der Zürcher Ausgabe erstveröffentlichte Dokumente aus dem Nachlass erlauben Einblicke in das Laboratorium des unvergleichlichen Figurensammlers.